‍驱车在云南的乡间行进,常看到两旁的行道树上缠绕着“黄色的丝线”。难道这就是“菟丝子”?停下车仔细观察,竟别有一番景象了。

正是三角梅的花季,按理应该是一幅繁花似锦的景象,但这里的三角梅稀稀拉拉,取而代之的是没有叶子、如乱麻一般的菟丝子,后经过辨认这是“大花菟丝子”。疯狂的它们似乎要将这些三角梅覆盖吞没,沿途好几十公里的三角梅几乎都染上了这种可怕的“慢性病”。

一般来说,绿化带中若是出现菟丝子要立刻处理干净,否则这种植物会很快地向四周扩散,造成很大的麻烦。所以在大城市中,菟丝子反倒成了一种“难得一见”的植物。

菟丝子是一种全寄生植物,它的体内没有叶绿体,成体也没有从土壤中吸收养分的根部,它的生存完全依靠从寄主植物身上“吸取养分”。菟丝子从寄主植物中吸取养分的结构叫作“吸器”,菟丝子茎与寄主植物一接触,就会将“吸器”插入其体内。我突发奇想,有没有一种可能,菟丝子也会对自身进行“寄生”呢?在我寻找观察下,的确有这样的现象存在,若不小心缠上自身的茎,菟丝子同样也会产生吸器吸取营养。

缠绕在三角梅上的菟丝子基本都在开花,但缠绕在红花檵木上的则不开花。这是因为菟丝子的花期一般跟寄主同步,也就是说寄主什么时候开花,它们也就什么时候开花。这样看上去似乎非常被动,但实际上却是无比巧妙的设计。菟丝子的寄生并不专一,缠上什么植物都可以,就算是生存时间不长的小草也有被寄生的可能。所以,为了让自己能够及时地“开花留后”,菟丝子干脆放弃自己生产刺激开花的信息激素,直接从寄主身上“盗窃”,不得不说,这真是植物繁衍的智慧。

大花菟丝子的花朵虽小却十分漂亮,与“寄生”“植物吸血鬼”这样的词有些格格不入:晶莹剔透的花朵就像一个个小铃铛,有些花瓣上还有紫色的斑点。我将它们的小花解剖开来仔细观察,它们的花药着生在相连的花瓣上,花药只向内开裂。我猜测这是一种避免自花授粉的手段:当虫媒往里钻,并不会蹭上花粉,这样就避免了把自家的花粉授给自己的雌蕊。但虫媒“出门”时就必然会将花粉带上,捎给下一朵花。

取下花瓣,就露出了大花菟丝子奇特的雌蕊——犹如一个“小兔头”,长长的兔耳朵便是它的雌蕊柱头。

千万别误以为“菟丝子”之名由此而来,“菟”在古文里有老虎之意,菟丝子确实就像凶猛的老虎扑向其他植物,特征非常符合。不同的雌蕊形态是鉴定不同菟丝子物种的重要特征,而有“兔耳朵”便是大花菟丝子的独有特点了。(中国绿色时报  叶峥嵘 文/摄)

菟丝子的花

菟丝子的雌蕊